El conjunto actual de la Alcazaba se la debemos a Mohamed I y tanto él como su hijo Mohamed II establecieron aquí su residencia hasta que los palacios estuvieron terminados. La Alcazaba es junto con las Torres Bermejas, la parte más antigua de la Alhambra.

Al igual que la Alhambra, la Alcazaba estuvo abandonada y descuidada completamente durante mucho tiempo, pero a diferencia de aquella, no fue hasta finales del siglo XIX y comienzos del XX cuando se comenzaron los trabajos de restauración, exploración y saneamiento.