Este museo acoge la colección del industrial Matsukata Kojiro. Conservada durante muchos años en Francia, el traslado de vuelta a Japón de esta colección fue autorizada con la condición de que las obras se exhibieran en algún edificio diseñado por un francés. Le Corbusier, por ser un destacado arquitecto moderno, era una opción adecuada para diseñar el edificio.

La estructura de hormigón ha sido declarada recientemente Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.